鳞片石墨的内部的碳原子呈层状排列，层与层之间联系力非常弱，而层内三个碳原子联系很牢，因此受力后层间就很容易滑动，好似一摞扑克牌，轻轻一推，牌和牌之间就滑动开来。
其实铅笔的笔芯是用鳞片石墨和粘土按一定比例混合而形成的。按国家标准，铅笔根据鳞片石墨的浓度很为18种型号。“H”代表粘土，用以表示铅笔芯的硬度。“H”前面的数字越大，铅笔芯就越硬，即铅笔芯中与石墨混合的粘土比例越大，写出的字越不明显，常用来复写。